Le forum politique a pris ses quartiers dans un bâtiment historique de la vieille ville de Berne. Le nom de "Käfigturm" (tour des prisons) témoigne de l'ancienne affectation du bâtiment, qui a servi de prison bernoise jusqu'en 1897 !
L'histoire du Käfigturm en quelques mots:
1256
Fin de la construction de la première tour de fortification, appelée alors "Gloggnerstor", qui constituait la tour ouest de l'enceinte de fortification.
1345
La ville s'agrandit jusqu'à l'église actuelle du Saint-Esprit (Heiliggeistkirche); la tour perd donc son importance en tant que tour de fortification.
1405
Après l'incendie de la ville, le Käfigturm est utilisé comme prison et tour de guet, car les cachots de la tour de l'horloge sont transférés dans le „nüwe kefyen“.
1641 - 1644
Démolition de la vieille tour vétuste et construction de la deuxième tour des prisons dans sa forme actuelle. Le côté ouvrage de fortification perd de l'importance au profit de considérations urbanistiques et d'architecture civile. Acquisition et reconstruction de la maison voisine.
1690/1691
Mise en place du cadran et de l'horloge qui n'indique que les heures. Initialement l'horloge se situait au grenier, directement sous les combles; ce n'est que lors de la rénovation en 1980 qu'elle a été transférée dans la salle d'exposition.
1794 - 1805
La maison voisine est rehaussée de deux étages.
1803
Suite à la séparation des biens entre le canton et la ville de Berne, le bâtiment échoit au canton.
1823
Démolition de la maison contiguë au nord pour aménager un deuxième passage, qui existe encore de nos jours.
1897
Transfert des quelque 70 prisonniers dans la nouvelle prison de district de la préfecture.
1903
Percement du passage réservé aux piétons tel qu'il est aujourd'hui, construction de la tourelle avec son escalier en colimaçon sur le côté est, transformation de la façade ouest.
1903 - 1977
Utilisation par les archives d'Etat du canton de Berne pour l'archivage de documents du tribunal de district et de la cour suprême.
1906
Rénovation de la façade est.
1933
Rénovation de la façade ouest.
1980
Rénovation totale et utilisation comme centre d'information et d'exposition du canton.
1995
Après la fermeture du centre d'information, accès restreint. Utilisation sporadique comme bibliothèque, pour des expositions, des fêtes privées ou des réunions.
1999
Inauguration du forum politique de la Confédération par la Chancellerie fédérale et les services du Parlement. Le canton reste propriétaire de la tour, la Confédération est locataire.
Faits et chiffres concernant le Käfigturm
Année de construction: 1643
Surface au sol: à peine 10 m sur 10
Hauteur: 49 m sans la girouette
Etages: 5 plus le grenier
Surface utile: 475 m2
Nombre de marches d'escalier: 106 sans les étages intermédiaires et l'échelle qui mène au grenier
Ascenseur: aucun à cause de la protection des monuments historiques